Ses origines…
Cette épice ancestrale était déjà cultivée et utilisée par les Égyptiens anciens pour la pharmacopée et l’embaumement des corps !
Aujourd’hui la cannelle est un condiment très apprécié que l’on utilise dans les sauces et les desserts. Elle entre dans de nombreux mélanges d’épices traditionnels : Ras el hanout au Maghreb, Masala indien, quatre-épices en France…
Le cannelier est originaire des régions humides de l’Asie. L’écorce des jeunes branches, débarrassées de la couche superficielle, s’incurvent en séchant, pour obtenir ces fameux bâtons en forme de tubes. Sa couleur est ocre et tourne parfois vers le rouge en fonction de la variété de l’arbre utilisé (cannelle de Ceylan ou cannelle de Chine).
Mais toutes les parties de la plante sont aromatiques et les fleurs, les fruits et même les déchets de l’arbre, sont utilisés entiers, écrasés ou moulus.
Le commerce et la diffusion de la cannelle ont suivi les grandes routes commerciales. La route de la soie reliant Inde et Chine à Occident explique sa diffusion en Europe.
En Alsace, les marchés de Noël sont indissociables de ces senteurs de cannelles s’échappant des vins chauds, du pain d’épices et des sablés « Bredele ».
D’un point de vue nutritionnel elle est remarquable :
- Grâce à sa quantité de fibres, elle améliore le transit et ses vertus antioxydantes réduisent significativement les ballonnements.
- Elle renforce le système immunitaire et participe ainsi à lutter contre les infections car elle est riche en minéraux, en oligo-éléments ainsi qu’en vitamines A, E, C et B.
- Comme elle est très riche en antioxydants (notamment en tanins), elle protège nos cellules du vieillissement en luttant contre les radicaux libres.
- C’est également une source de calcium très utile contre l’ostéoporose par exemple.
En général, soit on adore, soit on déteste cette épice. Elle laisse rarement indécis…
Idées de recettes :
Connaissez-vous des recettes à base de cannelle ? N’hésitez pas à m’en faire part, je les rajouterai à la liste.